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近年來，構(gòu)建富互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用程序(Rich Internet Application，縮寫為RIA)逐漸成為技術(shù)熱點(diǎn)和發(fā)展方向。然而，由于諸多原因，國內(nèi)很多讀者對于RIA及其主流開發(fā)技術(shù)Flex還不甚了解。為此，筆者圍繞Flex技術(shù)悉心撰寫多篇文章對這一主題展開講解。

　　本文作為首篇文章，重點(diǎn)向讀者介紹RIA的基本概況，內(nèi)容包括RIA基本概念，構(gòu)建RIA的多項(xiàng)開發(fā)技術(shù)，RIA未來發(fā)展趨勢等。希望通過這些內(nèi)容，能夠使得讀者對于RIA建立初步了解，從而為閱讀后續(xù)有關(guān)Flex技術(shù)的文章奠定理論基礎(chǔ)。

　　1. RIA基本概念

　　隨著互聯(lián)網(wǎng)的迅速發(fā)展，越來越多的用戶不滿足于僅僅是看看網(wǎng)頁，聽聽音樂等簡單應(yīng)用，這些用戶要求通過瀏覽器完成復(fù)雜程度更高的交互。然而，由于目前多數(shù)應(yīng)用程序限于技術(shù)發(fā)展的約束，只能在基于頁面的模型，同時(shí)缺少客戶端智能的情況下運(yùn)行，這種情況注定應(yīng)用程序無法完成復(fù)雜的事務(wù)處理和交互。

　　為了提高用戶體驗(yàn)，實(shí)現(xiàn)更為復(fù)雜的交互，出現(xiàn)了一種新的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用程序，這就是富互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用程序(Rich Internet Application，縮寫為RIA)。RIA是一種運(yùn)行于傳統(tǒng)瀏覽器中的應(yīng)用程序，它能夠充分結(jié)合桌面應(yīng)用程序的反應(yīng)快捷、交互性強(qiáng)的優(yōu)點(diǎn)，以及Web應(yīng)用程序的傳播范圍廣和易于傳播的特性。例如，RIA可在消息確認(rèn)和編排方面提供交互用戶界面，在無刷新頁面中提供快捷的界面響應(yīng)速度，以及提供通用的用戶界面特性如拖放式(drag and drop)及在線和離線操作能力，這些都是RIA具有的桌面應(yīng)用程序的特點(diǎn)。又如，RIA具有用戶友好性、交互性、跨平臺兼容性、一次加載多次使用、客戶端數(shù)據(jù)緩存、高效的網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)信息傳輸?shù)忍攸c(diǎn)，這些特點(diǎn)是RIA傳承和發(fā)揚(yáng)Web應(yīng)用程序的重要體現(xiàn)。

　　到目前為止，可能部分讀者認(rèn)為RIA不過是更為復(fù)雜和豐富的普通Web應(yīng)用程序。對于這種理解雖然不能完全否定，但確實(shí)有失偏頗。下面通過圖1來進(jìn)一步熟悉RIA的在互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展過程中的地位。

圖1

　　如圖1所示，應(yīng)用程序經(jīng)過從本地向大范圍直至全球;從文字界面向豐富直至綜合媒體圖形用戶界面的方向發(fā)展著。當(dāng)前，全球互聯(lián)網(wǎng)還處于充斥著網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用程序的環(huán)境之中。顯而易見的是，發(fā)展的總體方向是構(gòu)建遍及全球的包括綜合媒體圖形用戶界面的RIA。相信隨著各大企業(yè)組織熟悉到RIA可產(chǎn)生顯著的商業(yè)利潤、提高生產(chǎn)率及降低成本的優(yōu)勢后，RIA的發(fā)展勢頭會(huì)越來越猛烈，核心的原因是RIA能夠最大程度的提高廣泛性和豐富性。實(shí)際上，2002年3月，Macroedia公司(目前已被Adobe公司收購)已經(jīng)首次引入了RIA。

　　為了加深理解，圖2展示了RIA的應(yīng)用程序模型。

圖2

　　如圖2所示，RIA應(yīng)用程序模型由5個(gè)層組成，由底至上包括：資源層、集成層、業(yè)務(wù)層、表示層和客戶層。資源層中包含數(shù)據(jù)庫，外部系統(tǒng)和傳統(tǒng)資源。集成層實(shí)現(xiàn)連接到數(shù)據(jù)和傳統(tǒng)系統(tǒng)。業(yè)務(wù)層實(shí)現(xiàn)和連接業(yè)務(wù)對象。表示層包括ASP、JSP、Servlets、Flex和其他UI元素。以上4層比較常見，且都很輕易理解，在此不做羸述。此處，重點(diǎn)說明一下客戶層。RIA中的客戶層主體是一個(gè)富客戶端，它能夠提供可承載已編譯客戶端應(yīng)用程序(以文件形式，用HTTP傳遞)的運(yùn)行環(huán)境。客戶端應(yīng)用程序使用異步客戶/服務(wù)器架構(gòu)連接現(xiàn)有的后端應(yīng)用服務(wù)器，這是一種安全、可升級、具有良好適應(yīng)性的新的面向服務(wù)模型，這種模型由所使用的Web服務(wù)所驅(qū)動(dòng)。

　　RIA具有很多優(yōu)點(diǎn)：(1)RIA具有更加豐富的界面，其在不重載頁面的情況下可提供更多迷人的用戶體驗(yàn)。(2)RIA可向用戶提供由用戶事件觸發(fā)的實(shí)時(shí)反饋和驗(yàn)證。(3)RIA可實(shí)現(xiàn)與傳統(tǒng)桌面應(yīng)用程序一致的觀感。(4)RIA還能夠包括完整的多媒體體驗(yàn)，如音頻和視頻。(5)RIA具有很多功能，例如實(shí)時(shí)聊天和協(xié)作，這些功能使用傳統(tǒng)的Web應(yīng)用程序是難以或者不可能實(shí)現(xiàn)的。

　　雖然RIA具有很多優(yōu)點(diǎn)，但是目前距離大規(guī)模開發(fā)應(yīng)用RIA還尚需時(shí)日。近年來，RIA在企業(yè)中的得到了一些應(yīng)用，例如，構(gòu)建企業(yè)資源計(jì)劃ERP，客戶關(guān)系治理系統(tǒng)CRM等等。對于企業(yè)而言，部署RIA的好處在于：(1)RIA可以繼續(xù)使用現(xiàn)有的應(yīng)用程序模型(包括J2EE和.NET)，因而無需大規(guī)模替換現(xiàn)有的Web應(yīng)用程序。通過富客戶端(Rich Client)技術(shù)，可以輕松構(gòu)建更為直觀、易于使用、反應(yīng)更迅速，并且可以脫機(jī)使用的應(yīng)用程序。(2)RIA可以幫助企業(yè)提供多元化的重要業(yè)務(wù)效益，包括產(chǎn)提高銷量、提高品牌忠誠度、延長網(wǎng)站逗留時(shí)間、較頻繁的重復(fù)訪問、減少帶寬成本、減少支持求助以及增強(qiáng)客戶關(guān)系等。

　　既然RIA具有這樣刺眼的光線，可能讀者們已經(jīng)要躍躍欲試了。在下面的一節(jié)中，筆者將探討構(gòu)建RIA的多種主流技術(shù)。

　　2. 構(gòu)建RIA的主流技術(shù)

　　在閱讀了上節(jié)內(nèi)容之后，可能部分讀者會(huì)大膽猜測：在不久的將來，RIA可能會(huì)完全替代HTML應(yīng)用。對此猜測，筆者只能說“仁者見仁，智者見智”，站在不同的角度可能會(huì)產(chǎn)生不同的觀點(diǎn)。然而，值得肯定的是，無論上面的猜測是否成立，對于那些采用C/S架構(gòu)的胖客戶端技術(shù)，運(yùn)行復(fù)雜應(yīng)用系統(tǒng)的組織，以及采用基于B/S架構(gòu)的瘦客戶端技術(shù)，部署Web應(yīng)用系統(tǒng)的組織而言，RIA確實(shí)提供了一種廉價(jià)的選擇。

　　構(gòu)建RIA的要害之一是利用中間層避免傳統(tǒng)的頁面刷新。最常見的可從中間層獲取數(shù)據(jù)的工具包括Ajax應(yīng)用程序中使用的JavaScript(常用于Ajax技術(shù))，以及Flash Player中使用的Flash(由Flex技術(shù)構(gòu)建)。其他RIA解決方案包括Laszlo，XUL和Windows Presentation Foundation等。下面將簡要介紹這幾種創(chuàng)建RIA的主流技術(shù)。

　　Ajax

　　Ajax由HTML或者可擴(kuò)展HTML(Entensible HTML，縮寫為XHTML)，樣式表(Cascading Style Sheets，縮寫為CSS)和JavaScript組合而成，其目的是根據(jù)標(biāo)準(zhǔn)的Web頁面請求，給予用戶一種應(yīng)用程序式的體驗(yàn)。CSS和JavaScript可用于觸發(fā)頁面可視化方面的更新。XMLHttpRequests可用于在頁面后臺傳遞數(shù)據(jù)。這些技術(shù)的組合改變了單個(gè)Web頁面外觀和更新數(shù)據(jù)的方式，其不需要針對服務(wù)器的額外頁面請求。這種類型的RIA面臨很多限制，例如，瀏覽器兼容性問題，為如期待那樣執(zhí)行RIA所必需的JavaScript的不同支持(或者不支持)。

　　Flex

　　Flex是最早用于開發(fā)RIA的技術(shù)。隨著Macromedia和Adobe的不斷努力，F(xiàn)lex已經(jīng)在RIA開發(fā)市場中占據(jù)了較大市場份額，成為了目前構(gòu)建RIA的主力。Flex是為滿足希望開發(fā)RIA的企業(yè)級程序員的需求而推出的表示服務(wù)器和應(yīng)用程序框架，它可以運(yùn)行于J2EE和.NET平臺(雖然對于.NET支持還不是很成熟，但是Adobe正在努力當(dāng)中)。Flex表示服務(wù)器提供基于標(biāo)準(zhǔn)的、聲明性的編程方法和流程，并提供運(yùn)行時(shí)服務(wù)，用于開發(fā)和部署豐富客戶端應(yīng)用程序的表示層。Flex開發(fā)人員使用直觀的基于XML的MXML語言來定義豐富的用戶界面。MXML語言由Flex服務(wù)器翻譯成SWF格式的客戶端應(yīng)用程序，在Flash Player中運(yùn)行。同時(shí)，還可以使用ActionScript語言構(gòu)建部分業(yè)務(wù)和交互邏輯。

　　目前Flex技術(shù)的最新版本是2.0。據(jù)相關(guān)報(bào)道稱，F(xiàn)lex 3.0也會(huì)很快發(fā)布。在隨后的系列文章中將重點(diǎn)介紹Flex 2技術(shù)，其內(nèi)容涉及技術(shù)概述、開發(fā)工具、構(gòu)建用戶界面、事件、數(shù)據(jù)訪問、控件組件應(yīng)用、生成和部署方法等等。

　　Laszlo

　　Laszlo是一個(gè)開源的RIA開發(fā)技術(shù)，其類似于Flex。同時(shí)，由于它是開源的，所以可免費(fèi)為開發(fā)人員使用。開發(fā)人員可使用JavaScript和基于可擴(kuò)展標(biāo)記語言XML的編程語言LZX來構(gòu)建Laszlo應(yīng)用程序，接著運(yùn)行在J2EE應(yīng)用服務(wù)器上的Laszlo平臺會(huì)將源代碼編譯成SWF格式的文件，最后傳輸給客戶端展示。從這點(diǎn)上來說，Laszlo的本質(zhì)和Flex是一樣的。由于Laszlo編譯結(jié)果為SWF文件，所以它具有與使用Flex技術(shù)構(gòu)建的Flash應(yīng)用程序相同的，一次編寫到處運(yùn)行的特點(diǎn)，從而解決了瀏覽器之間的移植問題。另外，在未來的計(jì)劃中，Laszlo還可以將LZX編譯成Java或.NET本地代碼，從而大大提高運(yùn)行效率。Laszlo超越Flex的優(yōu)點(diǎn)之一是，下一個(gè)版本的OpenLaszlo(命名代碼為legals)將答應(yīng)編寫一次代碼，可編譯生成SWF，或者動(dòng)態(tài)HTML(DHTML)或者Ajax應(yīng)用程序。當(dāng)然，Laszlo也面臨著支持組件不足，市場開拓有限，以及Flash Player的約束等問題。

　　XUL

　　XML用戶界面語言XUL(XML User Interface Language)是一種基于XML的用戶界面語言，它來自于Mozilla的開放源碼項(xiàng)目。XUL中包括很多預(yù)定義的小部件(按鈕，單選按鈕等)。僅有兼容Mozilla的瀏覽器(例如Firefox)才能顯示這些小部件。雖然開發(fā)人員可以在RIA的創(chuàng)建過程中使用XUL，但是XUL主要用于Mozilla應(yīng)用程序和擴(kuò)展應(yīng)用的創(chuàng)建過程當(dāng)中。XUL最大的優(yōu)點(diǎn)在于，它與大多數(shù)其它XML用戶界面描述語言相比，XUL是一種非常具有表達(dá)力和簡潔的語言。XUL的主要缺點(diǎn)是，目前XUL還沒有獲得一個(gè)主要商業(yè)實(shí)體的支持。

　　WPF

　　WPF(Windows Presentation Foundation)是Microsoft公司發(fā)布的.NET 3.0的重要組成部分。在Windows Vista操作系統(tǒng)中，已經(jīng)預(yù)先安裝了WPF的支持引擎和框架，另外，Microsoft還引入了一種新的標(biāo)記語言XAML(Extensible Application Markup Language)。XAML與MXML非常相似，二者都是基于標(biāo)記的XML語言，每個(gè)標(biāo)記代表的元素都可創(chuàng)建一個(gè)對象模型類。XAML標(biāo)記是完全可擴(kuò)展的，其答應(yīng)開發(fā)人員創(chuàng)建自定義類。XAML和C#(一種編程語言)對應(yīng)于Adobe Flex中的MXML和ActionScript 3。WPF可用于開發(fā)傳統(tǒng)桌面應(yīng)用程序和基于瀏覽器的RIA。在Microsoft的支持下，WPF和XAML將對Web 2.0和RIA做出突出貢獻(xiàn)。另外，Microsoft已經(jīng)發(fā)布了Silverlight(過去的代號是Windows Presentation server Everywhere，縮寫為WPF/E，)，它可對其他多種瀏覽器，桌面操作系統(tǒng)和設(shè)備平臺提供支持。WPF的優(yōu)點(diǎn)之一是支持即可即用的三維應(yīng)用，這是Flash Player缺乏的特性。

　　除了以上介紹的主流技術(shù)之外，還有一些其他的技術(shù)也可以用于開發(fā)RIA。例如，JavaSWT，Bindows等。然而，由于這些技術(shù)自身以及市場等多方面因素的影響，它們在RIA開發(fā)市場中占有率很低，在此就不做羸述了。

　　3. RIA的未來發(fā)展趨勢

　　在07年之前，開發(fā)RIA主要使用的是Flex技術(shù)。雖然Flex的技術(shù)文檔，開發(fā)工具都是英文(對于國內(nèi)學(xué)習(xí)者可能會(huì)造成一定障礙)，雖然Flex的技術(shù)推廣工作還不是很到位，但是這些不足都無法掩蓋Flex的魅力光線。另外，隨著近來Microsoft發(fā)布.NET 3.0，尤其是WPF的面世，這種Flex獨(dú)攬大局的情況可能會(huì)發(fā)生變化。相信今后幾年時(shí)間之內(nèi)，將是傳統(tǒng)Web應(yīng)用程序與RIA并存，F(xiàn)lex與WPF傾力角逐，相互廝殺的情況。

　　4. 小結(jié)

　　本文目的在于使讀者了解一些有關(guān)RIA的基本情況，內(nèi)容包括RIA定義，發(fā)展定位，應(yīng)用程序模型，多種開發(fā)技術(shù)和未來發(fā)展趨勢等等。在下面一篇文章中，筆者將與讀者一起領(lǐng)略Flex技術(shù)的無限風(fēng)光。

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